💊 척추협착증 수기 시리즈 2편 │ “주변 병원에서의 치료

허리와 다리의 통증이 일상이 되자, 저는 결국 집 근처 병원의 문을 두드렸습니다. 작은 정형외과였습니다. 대기실에는 허리나 무릎이 아파 보이는 환자들이 많았고, ‘나도 이제 그 대열에 서는구나’라는 씁쓸한 기분이 들었습니다.

의사에게 증상을 설명하자 기본적인 검사를 하고는 이렇게 말했습니다.
“아직 심하지는 않은 것 같습니다. 우선 약을 드시고, 물리치료를 병행해 보시죠.”

저는 안도의 한숨을 쉬었습니다. 큰 병은 아니구나, 단순한 요통일 거야. 그렇게 믿고 싶었습니다.

처방전에는 소염진통제와 근육이완제가 적혀 있었습니다. 약을 먹으면 통증이 줄어들고 움직임이 편해졌습니다. 그 순간 저는 ‘역시 약이 답이구나’라는 착각에 빠졌습니다. 하지만 며칠 지나지 않아 약효가 떨어지면 다시 통증이 찾아왔습니다.

약은 분명 도움이 되었지만, 근본적인 해결책은 아니었습니다. 의사는 말했습니다.
“통증 조절에는 약이 필요합니다. 하지만 이걸로 병이 완전히 낫지는 않습니다.”

약과 함께 물리치료도 시작했습니다. 온열치료로 허리를 따뜻하게 하고, 전기치료로 근육을 자극하며, 간단한 스트레칭을 반복했습니다. 치료 직후에는 몸이 한결 가벼워졌습니다. 마치 긴장이 풀린 듯 편안했습니다.

그러나 문제는 오래가지 않았다는 겁니다. 치료실 문을 나서 집에 돌아오는 길, 다시 허리와 다리가 뻣뻣해지기 시작했습니다. 매일 치료를 받아야 하는 것도 아니었기에 효과는 일시적일 수밖에 없었습니다.

저는 점점 깨닫게 되었습니다. “약과 물리치료만으로는 이 병을 이길 수 없다.”

치료를 받으면서도 증상은 큰 차이가 없었습니다.

마음은 점점 지쳐갔습니다. ‘평생 이렇게 살아야 하나?’, ‘이게 내 노후의 모습인가?’라는 생각이 들었습니다.

하지만 동시에 또 다른 결심도 싹트기 시작했습니다. “이대로는 안 된다. 더 근본적인 치료가 필요하다.”

동네 병원 의사도 솔직히 말했습니다.
“증상이 점점 심해진다면, 더 큰 병원에서 MRI 같은 정밀검사를 받아보셔야 합니다.”

그 말을 들은 순간 저는 마음을 정했습니다.

이 작은 병원에서의 경험은 저에게 한 가지 중요한 깨달음을 주었습니다.
👉 ‘통증은 덮어두는 것이 아니라 원인을 찾아야 한다’는 것.

혹시 지금 이 글을 읽고 계신 분 중에도 저와 같은 경험을 하시는 분이 계실 겁니다.

그렇다면 주저하지 말고 다음 단계를 준비하시길 권합니다. 동네 병원에서 시작하는 건 당연한 과정입니다. 하지만 증상이 지속되고 악화된다면, 더 전문적인 치료를 찾아야 합니다.

저 역시 처음에는 좌절했지만, 결국 그 경험 덕분에 더 큰 병원을 찾게 되었습니다. 그리고 그것이 저를 회복의 길로 이끌었습니다.

이 여정은 단순한 병원 쇼핑이 아니었습니다. 작은 병원에서의 경험은 ‘병을 제대로 마주할 용기’를 심어주었고, 그것이 제 인생을 바꾼 출발점이 되었습니다.

다음 편에서는 제가 본격적으로 전문병원을 탐방하게 된 과정을 이야기하려 합니다.
“분당 미금 마취통증의학과를 찾게 되다” – 그곳에서 저는 처음으로 척추협착증이라는 병을 구체적으로 이해했고, 새로운 치료 방법과 재활의 길을 안내받게 되었습니다.

Dreampax Health & Science Atlas