🌟 척추협착증 수기 시리즈 │ 프롤로그
“나는 해냈습니다. 그리고 당신도 해낼 수 있습니다.”
🙋 나의 이야기, 그리고 이 글을 시작하는 이유
누구나 나이가 들면 몸 어딘가에서 작은 신호가 찾아옵니다. 저에게는 그것이 허리와 다리의 통증으로 나타났습니다. 처음에는 단순한 피로겠거니 했습니다. 많이 걸어서 그런가, 잠을 잘못 잤나 싶었습니다. 그러나 통증은 날마다 깊어지고, 어느 순간 걷는 것이 버겁게 느껴지기 시작했습니다. 몇 걸음 걷다가 다리가 저리고, 허리가 무거워 주저앉고 싶은 순간이 늘어났습니다.
저는 처음에 이 상황을 가볍게 넘기려 했습니다. 진통제를 먹거나, 파스 한 장 붙이면 괜찮겠지 생각했지요. 하지만 그건 착각이었습니다. 시간이 지나면서 통증은 제 생활을 완전히 뒤흔들었습니다. 좋아하던 산책은 사라졌고, 계단 한 층을 오르는 것도 큰일이 되었습니다. 그렇게 저는 척추협착증(Spinal Stenosis)이라는 낯선 병명과 마주하게 되었습니다.
🏥 척추협착증, 낯설지만 피할 수 없는 현실
병원에서 들은 설명은 이랬습니다. 척추 뼈 사이의 통로가 좁아져서 신경을 누르고 있다는 것. 그래서 다리와 허리에 저림, 통증이 나타나는 것이라고 말입니다. 그 순간 저는 두려웠습니다. ‘이제 나는 평생 아픈 채로 살아야 하나?’라는 생각이 머리를 스쳤습니다.
하지만 동시에 마음속에서 작은 다짐도 피어났습니다.
“이 병을 내 삶의 끝으로 두지 않겠다. 반드시 극복하겠다.”
그 후로 저의 여정은 시작되었습니다. 작은 병원에서 물리치료와 약물치료를 받다가, 결국은 더 전문적인 치료를 찾아 분당 미금의 마취통증의학과를 찾게 되었습니다. 정확한 진단과 주사치료, 그리고 무엇보다 재활운동이라는 처방이 제게 주어졌습니다.
⚡ 첫 재활의 고통, 그리고 의지
솔직히 말하자면 처음에는 지옥 같았습니다. 초음파로 눌린 부위에 직접 주사를 맞고, 하루하루 걷기를 반복하는 과정은 ‘찢어질 듯한 통증’의 연속이었습니다. 운동장을 한 바퀴 도는 것도 힘겨웠습니다.
그러나 저는 포기하지 않았습니다. 왜냐하면 의사가 단호하게 말했기 때문입니다.
“재활 없이는 절대 회복도 없습니다. 걷는 것, 그것이 최고의 약입니다.”
저는 이를 믿고, 매일 조금씩 걸었습니다. 처음에는 5분도 힘들었지만, 10분, 20분, 한 시간으로 늘려갔습니다. 몸은 서서히 달라졌고, 마음도 변했습니다.
🌱 변화는 분명 찾아온다
통증이 완전히 사라진 것은 아니었습니다. 하지만 작은 변화들이 보였습니다. 아침에 일어날 때 허리가 덜 뻣뻣해졌고, 걸음을 멈추는 횟수가 줄었습니다. 병원 진료도 매주에서 격주, 그리고 한 달에 한 번으로 줄어들었습니다. 저는 점점 회복을 느끼며 희망을 품기 시작했습니다.
그리고 마침내 의사에게서 마지막 주사치료와 함께 이런 말을 들었습니다.
“앞으로는 재발했을 때만 오시면 됩니다. 지금은 스스로 관리하는 단계입니다.”
🎉 해방의 순간, 그리고 전하고 싶은 말
그날 저는 해방감을 느꼈습니다. 무겁게 짓누르던 쇠사슬이 풀린 듯한 기분. 무엇보다 ‘나도 해냈다’는 자신감이 제 가슴을 가득 채웠습니다.
저는 이제 이 경험을 혼자만의 것이 아니라, 같은 길을 걸어가는 분들과 나누고 싶습니다.
척추협착증은 분명 고통스럽고, 때로는 끝이 보이지 않는 터널처럼 느껴집니다. 하지만 분명히 출구가 있습니다. 주사치료와 약물치료, 그리고 무엇보다 끈기 있는 재활운동을 통해 충분히 삶을 회복할 수 있습니다.
📢 이 글을 읽는 당신께
혹시 지금도 걸음을 멈추고 숨을 고르며 “나도 끝인가?”라는 절망감을 느끼고 계신가요? 그렇다면 제 이야기가 작은 불빛이 되길 바랍니다.
저도 그랬습니다. 하지만 저는 다시 걷고, 다시 웃을 수 있게 되었습니다.
이 시리즈는 단순한 의학정보 글이 아닙니다.
이건 한 사람의 환자가 겪은 고통과 눈물, 그리고 다시 일어선 경험담입니다.
그리고 동시에, 앞으로 그 길을 걸어갈 당신에게 전하는 희망의 기록입니다.
저는 해냈습니다. 그리고 당신도 해낼 수 있습니다. 🌟