🚶 척추협착증 수기 시리즈 1편 │ “첫 신호, 아픔은 이렇게 시작되었다”

🙋 일상의 작은 통증, 무심코 지나쳤던 순간

처음에는 그저 평범한 허리 통증이었습니다. 아침에 일어나면 허리가 뻣뻣했고, 조금 오래 걸으면 다리가 당겼습니다. 나이가 있으니 그럴 수도 있지, 피곤해서 그런 거겠지 하며 대수롭지 않게 넘겼습니다.

문제는 그 통증이 사라지지 않았다는 것입니다. 하루 쉬면 나아질 줄 알았는데, 오히려 더 심해졌습니다. 앉았다 일어날 때마다 허리가 찌릿했고, 조금만 걸어도 종아리가 뻣뻣해졌습니다. “이건 단순한 근육통이 아니다”라는 불길한 생각이 스치기 시작했습니다.

⚠️ 걷다가 멈추는 다리, 낯선 경험

어느 날은 집 앞 슈퍼를 다녀오는 길이었습니다. 평소 5분이면 충분한 거리였는데, 도중에 다리가 저려 더 이상 걸을 수 없었습니다. 마치 다리에 전기가 흐르는 것처럼 저리고, 허리는 뒤에서 누군가가 잡아당기는 듯한 통증이 몰려왔습니다. 결국 길 한가운데 멈춰 서서 벽을 붙잡고 쉬어야 했습니다.

그 순간 저는 큰 두려움을 느꼈습니다. “이제 나는 제대로 걷지도 못하는 걸까?”
걷는다는 건 너무나 당연한 일이었는데, 당연함이 깨져버린 현실 앞에서 마음은 무너졌습니다.

🕰️ 통증이 일상을 삼켜버리다

시간이 흐를수록 증상은 더 심해졌습니다. 장을 보러 가는 일, 가까운 공원 산책조차 부담이 되었습니다. 좋아하던 등산은 꿈도 꾸지 못했고, 심지어 집안일도 힘겨워졌습니다. 앉아 있다가 일어나는 순간 허리에 번개 같은 통증이 내려앉았고, 다리는 금방 무거워졌습니다.

이런 변화는 단순히 몸의 문제가 아니었습니다. 마음까지 갉아먹기 시작했습니다. “나는 이제 예전처럼 움직일 수 없는 건가?”라는 생각이 머리를 떠나지 않았습니다. 밤에는 통증 때문에 자주 깨었고, 아침에는 몸이 무겁게 짓눌렸습니다. 삶의 질이 눈에 띄게 떨어졌습니다.

🧩 척추협착증의 초기 신호들

나중에서야 알게 되었지만, 이때 나타났던 증상들은 전형적인 척추협착증 초기 신호였습니다.

  • 허리와 엉덩이의 지속적인 통증

  • 오래 걸을수록 심해지는 다리 저림

  • 잠시 쉬면 괜찮아졌다가 다시 나타나는 증상

  • 앉아 있을 때는 덜 아프지만, 서 있거나 걸을 때 심해지는 특징

당시 저는 몰랐습니다. 단순한 허리통증이라고만 생각했습니다. 하지만 이런 작은 신호들이 사실은 ‘척추협착증’이라는 병의 시작이었던 것입니다.

🏃‍♂️ 무시하면 더 커지는 병

저는 그때 치료를 미루고 무심히 넘어갔습니다. 결과적으로 증상은 점점 심해졌고, 결국 일상생활이 힘들어졌습니다. 척추협착증은 시간이 지나면 저절로 나아지는 병이 아닙니다. 방치하면 신경 압박이 심해지고, 통증과 저림은 점점 더 악화됩니다.

뒤늦게 알게 된 사실이지만, 많은 환자들이 저와 같은 실수를 합니다. “조금 쉬면 괜찮아지겠지”라며 병을 키워버리는 것입니다. 저도 똑같았습니다.

🌱 희망의 씨앗은 ‘깨달음’에서 시작된다

하지만 절망만 있었던 것은 아닙니다. 이런 경험을 통해 저는 하나의 깨달음을 얻었습니다. **“내 몸의 작은 신호를 무시하면 안 된다”**는 사실입니다. 통증은 단순한 불편함이 아니라, 몸이 보내는 중요한 경고였습니다.

그때부터 저는 치료를 본격적으로 알아보기 시작했습니다. 동네 병원부터 찾았고, 물리치료와 약물치료를 받으면서도 답답한 마음은 커져갔습니다. 그러나 그 과정 자체가 결국은 저를 더 큰 병원, 더 정확한 진단으로 이끌었습니다.

📢 독자에게 드리고 싶은 말

혹시 지금 이 글을 읽으면서 비슷한 증상을 떠올리신다면, 제 경험이 도움이 되길 바랍니다.

  • 걷다가 다리가 저리고 멈춰 서야 하나요?

  • 허리가 무겁게 짓눌리듯 아픈가요?

  • 쉬면 괜찮아졌다가 다시 아픈가요?

그렇다면 주저하지 말고 전문의에게 진단을 받으시길 권합니다. 저처럼 초기에 가볍게 넘기면 증상은 더 악화될 뿐입니다. 빠른 진단과 치료가 결국은 삶을 지키는 지름길입니다.

✨ 다음 이야기 예고

저는 결국 병원 문을 두드렸습니다. 작은 병원부터 시작해, 여러 과정을 거쳐 분당 미금의 마취통증의학과까지 가게 됩니다. 그곳에서 저는 정확한 진단을 받고, 본격적인 치료 여정을 시작하게 되었습니다.

다음 편에서는 **“주변 병원에서의 치료 – 약과 물리치료, 그리고 한계”**에 대해 말씀드리겠습니다.